Maux de tête

Définition

Un mal de tête, ou céphalée, est une douleur ressentie au niveau du crâne, du front, des tempes ou de la nuque. Il peut être léger ou intense, bref ou durer plusieurs heures.

Causes possibles

Les causes les plus fréquentes sont sans gravité :

• la fatigue ou le manque de sommeil ;
• le stress et les tensions musculaires ;
• un repas sauté ou une hydratation insuffisante ;
• une infection courante comme un rhume ou une grippe ;
• la migraine, qui se manifeste par des crises récurrentes.

Signes d’alerte

Consultez en urgence ou appelez le 15 si le mal de tête :

• apparaît brutalement, de façon très intense ;
• s’accompagne de fièvre et d’une raideur de la nuque ;
• s’accompagne d’une faiblesse d’un côté du corps, de troubles de la parole ou de la vision ;
• survient après un choc à la tête ;
• s’accompagne d’une confusion ou d’une somnolence inhabituelle.

Prise en charge habituelle

Le repos dans une pièce calme, une bonne hydratation et des horaires de sommeil réguliers soulagent souvent les maux de tête courants. Un antalgique disponible sans ordonnance peut être utilisé en respectant la notice ; demandez conseil à votre pharmacien.

Les principaux types de maux de tête

• La céphalée de tension : la plus fréquente. Elle serre comme un bandeau, des deux côtés, et s’aggrave avec le stress ou la fatigue.
• La migraine : elle survient par crises, souvent d’un seul côté, avec une sensation de battement, une gêne à la lumière et au bruit, parfois des nausées. Certaines personnes voient des troubles visuels avant la crise.
• Les maux de tête liés à une infection : rhume, grippe ou sinusite s’accompagnent souvent de maux de tête. Voir la fiche rhume.
• Les maux de tête par abus d’antalgiques : pris trop souvent, les médicaments contre la douleur peuvent eux-mêmes entretenir les maux de tête.

Au quotidien

• garder des horaires de sommeil réguliers ;
• boire suffisamment d’eau tout au long de la journée ;
• faire des pauses régulières devant les écrans ;
• pratiquer une activité physique adaptée, qui aide à réduire le stress ;
• noter ses crises dans un carnet pour repérer ce qui les déclenche.

Idées reçues

• « Un mal de tête signale forcément une tension trop élevée » : l’hypertension est le plus souvent silencieuse.
• « La migraine, c’est juste un gros mal de tête » : c’est une maladie à part entière, qui peut être prise en charge.

Quand consulter

Prenez rendez-vous avec votre médecin si les maux de tête deviennent fréquents, changent d’aspect, vous réveillent la nuit ou si vous avez besoin d’antalgiques plusieurs jours par semaine.